中国有句老话：“老大要防，老二难当”，深刻地阐述了“一把手”和“二把手”的微妙关系。这一点在古代官场尤为明显。古代的官员对身边的人大多充满了戒备，特别是“二把手”，哪怕他的表现非常值得你信任，也要时刻保持防备之心。为什么呢？因为来自身边的刀子是最难防备的。

在古代权力的巅峰，将这种微妙关系放大了无数倍。宰相就是皇帝身边的二把手，他的权力非常大，甚至可以替皇帝处理一些政务。皇帝管理的是一个国家，事务繁多，而皇帝的精力也是有限的，他也不可能把所有的事情全部都干完。

精力有限怎么办？这就好比我们开店一样，忙不过来的时候就请人。皇帝忙不过来的时候，也想找个人替他分担一部分事务，于是宰相就产生了。

虽然宰相很重要，是皇帝的助手，但是皇帝却并不喜欢他们。因为他们会拿走一部分皇帝的权力，然后对皇帝形成制约作用。皇帝和宰相之间是很难平衡的，也是不容易处理的。如果宰相的权力过大，就会独揽大权，对皇帝形成制约和威胁。皇帝请宰相，其实只是希望宰相帮他做事，并不想给宰相大权。但是不给权力又不行。

人们常说：“伴君如伴虎”，在古代官场，最危险的就是宰相。稍不注意就会引来杀身之祸，很多宰相也因此不得善终。

在汉武帝时期，一代名相公孙弘死后，丞相便由李蔡担任，但是他却没有当多久。不仅是他，后面连换了六位宰相都不得善终。在这六名宰相中，有两人自杀，两人死于狱中，一人还被腰斩。这宰相的死亡率是不是有点高？

我们再看看明朝。明太祖朱元璋在位时，宰相由胡惟庸担任，但是他却因为被人举报谋反而被杀掉，并且株连三族。李善长作为明朝的开国功臣，他也担任过明朝的宰相，在他77岁高龄的时候却被杀掉，并且连累了两万多人。杀掉你上场以后，宰相制度也被彻底废除。

怎么样？在古代，宰相是不是很危险？

皇帝防备宰相其实很正常，因为他不想让宰相的权力太大。历史上谋朝篡位的事，又不是没有发生过。如果宰相太聪明，能力太强，等他大权在握的时候，很容易滋生叛逆之心。皇帝和宰相的处境其实差不多，都是极端危险的职业。

历朝历代的皇帝为了防止宰相谋逆，可谓是煞费苦心。他们想出的办法也是很有特色，有的皇帝同时设立多位宰相，让他们互相制约；有的皇帝只给宰相之名，不给宰相权利，让他名存实亡；还有的皇帝只给宰相的权利，不升他的官级。这些制度都是针对“二把手”设立的。

“二把手”可不仅仅只是宰相，也包括有的武将，比如清朝康熙年间的年羹尧。年羹尧曾拥立康熙登基，所以康熙对他非常感激。康熙上位以后，就把年羹尧从青海调回北京。为了表示对年羹尧的重视，康熙甚至亲自出门迎接。但是这次迎接，让康熙对年羹尧产生了杀心。

康熙去迎接的时候，见队伍纪律严明，军容整齐，内心就产生了警觉。因为当时是炎热的夏季，康熙命令士兵脱下盔甲，但是这些士兵一动不动。直到年羹尧下令以后，士兵们脱下了盔甲，顿时欢呼声震天。这一幕让康熙觉得很尴尬，他感觉这支队伍是年羹尧的，不是他的。如果此时年羹尧谋反，他可能会小命难保。这也让康熙对年羹尧动了必杀之心。此后，年羹尧的命运彻底改变，他的官职一夜连降十八级，最后还被抄家灭门。

年羹尧被杀，就是一个很典型的例子。他客观反映了，“老大”对“二把手”的猜忌之心。皇帝作为最高统治者，对这类事情非常敏感。关键是要从长计议才可以处理。如果不把这个“肉中刺”拔掉，皇帝就如芒刺在背，寝食难安。康熙为了杀年羹尧，总共计划了两年，可见清理权臣是多么困难的事情。

这个故事告诉我们，如果你是“一把手”，一定要有防人之心，防止身边的人向你捅刀子。如果你是“二把手”，一定要懂得藏锋露拙的道理，不要表现得太突出。同时注意和上司保持良好的关系。“木秀于林，风必摧之”，适当地隐藏自己，可以避免很多麻烦。

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